Di recente, ho notato un passaggio dai bastoncini di plastica a quelli di legno in quasi tutti i negozi che visito. Ho pensato che questo cambiamento fosse un tentativo delle caffetterie di essere più "verdi" perché il passaggio dai prodotti a base di petrolio ai prodotti biologici sembra intuitivamente positivo. Quando si tratta di bastoncini di legno, l'aspetto può ingannare. Dopo aver condotto una breve valutazione del ciclo di vita dei bastoncini di legno, dovrei valutare la tendenza a 7 o 8 in termini di impatto sull'ambiente. In altre parole, nonostante le affermazioni dei distributori secondo cui i bastoncini di legno sono "meglio" per l'ambiente rispetto a quelli di plastica, rappresentano comunque un impatto negativo potenzialmente significativo sull'ambiente, in particolare per quanto riguarda la distruzione delle risorse vergini necessarie per produrre i bastoncini e i rifiuti generati dopo il loro utilizzo.

Ci sono cinque fasi nel ciclo di vita di un bastoncino di legno: 1. Coltivazione e raccolta di betulle bianche (il legno utilizzato principalmente per i bastoncini), 2. Produzione dei bastoncini, 3. Distribuzione dei bastoncini, 4. Uso dei bastoncini, 5 Smaltimento/riciclaggio dei bastoncini. Sebbene si possano trovare segnali di allarme in qualsiasi fase del processo, i tipi di preoccupazioni sollevate nelle fasi 2-4 sono comuni in tutto lo spettro commerciale odierno. L'aumento della quantità di betulla bianca per soddisfare l'aumento della domanda, tuttavia, presenta una preoccupazione ambientale reale e immediata. Inoltre, sebbene tecnicamente compostabili, le aziende che vendono questi bastoncini lo pubblicizzano come un vantaggio attualmente significativo. Questa affermazione è erronea, se non addirittura fuorviante.

Il Dipartimento delle risorse naturali del Wisconsin afferma: "Il volume della betulla di carta (un altro nome per la betulla bianca) è diminuito in modo significativo dal 1983". Inoltre, i tassi di crescita sono diminuiti negli ultimi 23 anni e sono attualmente negativi, il che significa che la mortalità della betulla bianca supera attualmente la nuova crescita. I metodi di raccolta odierni sono un probabile colpevole, poiché le betulle crescono naturalmente insieme agli alberi di pioppo in natura. I due tipi di alberi si comportano meglio nei sistemi boschivi "misti", ma richiedono metodi di raccolta diversi per supportare in modo più efficace la rigenerazione per ciascuno di essi: i pioppi tremuli prosperano con un metodo netto, mentre le betulle fanno bene con un albero di mare o uno di riparo. Le taglierine commerciali in genere favoriscono il taglio netto. Di conseguenza, gli alberi di pioppo spesso prendono il sopravvento in aree molto più equilibrate prima dell'inizio del taglio. Questa tendenza ha messo le popolazioni di betulle in una posizione precaria, poiché dal 1996 il numero di alberi delle dimensioni di un palo è diminuito di quasi il 35% e anche il numero di piantine e alberelli è diminuito. Ancora più allarmante è che il rapporto tra rimozioni e crescita è triplicato dal 1983 al 1996, il che implica che i tagliatori commerciali non hanno ricevuto il messaggio che la popolazione di betulle è in difficoltà. Una maggiore domanda di questo tipo di legno da parte dei produttori di bastoncini non può che esacerbare questa situazione già preoccupante. il che implica che i tagliatori commerciali non hanno ricevuto il messaggio che la popolazione di betulle è nei guai. Una maggiore domanda di questo tipo di legno da parte dei produttori di bastoncini non può che esacerbare questa situazione già preoccupante. il che implica che i tagliatori commerciali non hanno ricevuto il messaggio che la popolazione di betulle è nei guai. Una maggiore domanda di questo tipo di legno da parte dei produttori di bastoncini non può che esacerbare questa situazione già preoccupante.

Anche il punto vendita del compostaggio delle aziende è motivo di preoccupazione. Sebbene i bastoncini di legno non rappresentino più rifiuti delle loro controparti in plastica (in effetti, rappresentano meno rifiuti intrinseci a lungo termine, poiché si rompono più facilmente), l'affermazione del compostaggio come punto di vendita potrebbe portare a impatti negativi. A dire il vero, i bastoncini di legno sono stati considerati "compostabili". Se siano compostabili da "cortile" o, come i contenitori in PLA a base di mais, debbano essere compostati in una struttura commerciale è ancora oggetto di dibattito. Supponendo che siano compostabili solo tramite strutture, il loro utilizzo non produce praticamente alcun guadagno netto in termini di impatto ambientale. Al momento, secondo un articolo della rivista Coffee Talk, “Ci sono solo 144 compostatori commerciali in tutto il paese che servono 30.000 comunità, la compostabilità... diventa quasi un vantaggio ambientale irrilevante. Inoltre, per poter compostare i bastoncini per mescolare, devono essere smaltiti in un contenitore separato, non nella spazzatura. Ad oggi, non ho visto né sentito parlare personalmente di nessuna caffetteria negli Stati Uniti che vanta un "cestino per il compostaggio" per bastoncini, contenitori in PLA o qualsiasi rifiuto organico appropriato, se è per questo. Infine, c'è da chiedersi se il falso senso di sicurezza creato dalle affermazioni sul compostaggio potrebbe portare i consumatori a utilizzare e smaltire i bastoncini di legno molto più liberamente di quanto non usassero e lanciassero quelli di plastica. Se questo è il caso, il passaggio ai bastoncini in legno potrebbe rappresentare una netta riduzione della sostenibilità per l'industria delle caffetterie rispetto ai loro predecessori in plastica. Non ho visto né sentito parlare personalmente di nessuna caffetteria negli Stati Uniti che vanta un "cestino per il compostaggio" per bastoncini, contenitori in PLA o qualsiasi rifiuto organico appropriato, se è per questo. Infine, c'è da chiedersi se il falso senso di sicurezza creato dalle affermazioni sul compostaggio potrebbe portare i consumatori a utilizzare e smaltire i bastoncini di legno molto più liberamente di quanto non usassero e lanciassero quelli di plastica. Se questo è il caso, il passaggio ai bastoncini in legno potrebbe rappresentare una netta riduzione della sostenibilità per l'industria delle caffetterie rispetto ai loro predecessori in plastica. Non ho visto né sentito parlare personalmente di nessuna caffetteria negli Stati Uniti che vanta un "cestino per il compostaggio" per bastoncini, contenitori in PLA o qualsiasi rifiuto organico appropriato, se è per questo. Infine, c'è da chiedersi se il falso senso di sicurezza creato dalle affermazioni sul compostaggio potrebbe portare i consumatori a utilizzare e smaltire i bastoncini di legno molto più liberamente di quanto non usassero e lanciassero quelli di plastica. Se questo è il caso, il passaggio ai bastoncini in legno potrebbe rappresentare una netta riduzione della sostenibilità per l'industria delle caffetterie rispetto ai loro predecessori in plastica. c'è da chiedersi se il falso senso di sicurezza creato dalle affermazioni sul compostaggio potrebbe portare i consumatori a utilizzare e smaltire i bastoncini di legno molto più liberamente di quanto non usassero e lanciassero quelli di plastica. Se questo è il caso, il passaggio ai bastoncini in legno potrebbe rappresentare una netta riduzione della sostenibilità per l'industria delle caffetterie rispetto ai loro predecessori in plastica. c'è da chiedersi se il falso senso di sicurezza creato dalle affermazioni sul compostaggio potrebbe portare i consumatori a utilizzare e smaltire i bastoncini di legno molto più liberamente di quanto non usassero e lanciassero quelli di plastica. Se questo è il caso, il passaggio ai bastoncini in legno potrebbe rappresentare una netta riduzione della sostenibilità per l'industria delle caffetterie rispetto ai loro predecessori in plastica.

Entrambe le preoccupazioni sono aggravate dal fatto che, secondo CoffeeStatistics.com (che pretende di essere il principale fornitore di statistiche sul caffè), gli americani da soli consumano circa 146 miliardi di tazze di caffè ogni anno. E il settore delle caffetterie continua a essere il segmento in più rapida crescita del settore della ristorazione. Il numero di caffetterie negli Stati Uniti è cresciuto del 157% dal 2000 al 2005 e continua a crescere a un robusto 7% all'anno. Se l'industria è veramente impegnata in un percorso sostenibile, è necessario trovare vere alternative eco-compatibili sia ai bastoncini di plastica che a quelli in legno... rapidamente